オルター･トレード･ジャパン（ATJ）は、バナナやエビ、コーヒーなどの民衆交易を行う会社です。

ミンダナオ島のバランゴンバナナの生産者は、エルニーニョ現象による干ばつや、強風、豪雨などの自然災害にたびたび直面します。自然災害は圃場に大きな被害をもたらし、生産者の収入を減らします。それにより落胆する生産者もいますが、大半は、災害の後に圃場を再び整備し、バナナを植え直します。

バランゴンバナナの生産者は、どんなに困難な時でも、笑顔で「また植えよう。そうすればまた収穫できるから」と言える、とても強く、たくましい人々です。私たち農業指導員は、彼らが直面した困難と彼らが圃場に注いでいる努力の証人です。

「どうぞこれからもバランゴンバナナを応援してください。私たちはこれからも喜んで植え続けます。」

これが、生産者がいま一番伝えたいメッセージです。生産者の願いは、皆さんのひとつひとつの消費が圃場と生活を支える力となり、化学合成農薬を使わず、大切に育てたバナナを皆さんに安心して楽しんでいただけるという関係性が継続していくことです。

私は来年3月頃に日本を訪れる予定です。ぜひ皆さんに現地のことをお伝えし、寄せられた声を生産者にも届けたいと思っています。お会いできる日を心より楽しみにしています。

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